IP55等級の赤外線ヒーターが実際に故障する理由の真実
エンジニアリングの観点から言えば、ほとんどのIP55等級の赤外線ヒーターが壊れるのは、ヒーター素子が劣化したからではありません。ほとんどの場合、問題はワイヤーの接続部分にあります。
これらのヒーターが置かれている環境を考えてみてください。例えば、パティオ用のヒーターは、極端な高温と湿った空気という過酷な環境にさらされています。多くのメーカーは、ワイヤーがハウジングに挿入される部分の「熱膨張による隙間」を無視してしまいます。そして、そこが問題の発生源となります。
安価な製品が故障する理由
安価なヒーターを購入した場合、おそらく普通のゴム製のシール材が使われているでしょう。初めは問題なく機能しますが、何シーズンも使用しているうちに、そのゴムが乾燥してひび割れます。そうなると、湿気が中に入り込み、端子部分が酸化し、最終的には絶縁体が破壊されてしまいます。つまり、短絡が起きるのです。これは、一般消費者向けの製品ではよくあることです。
私たちが実際に行っている対処法
私たちは、このような問題を防ぐために少し違った方法を採用しています。まず、高耐温性のシリコーンやフッ素樹脂製の被覆を使用します。これにより、金属ハウジングが膨張や収縮しても、被覆が壊れることはありません。また、単にワイヤーを穴に通すだけではなく、圧着式のシール装置を使用します。これにより、金属ハウジングが動いても、ワイヤーとの接続が維持されます。
さらに、ワイヤーを高熱伝導性の樹脂で覆います。これにより、接続部からの熱を逃がし、水の侵入を完全に防ぎます。まるでワイヤーのための「鎧」のようなものです。
デメリット
しかし、このようなシーリング方式にはデメリットもあります。現場での修理が困難になります。スイッチやコンデンサを交換するには、ワイヤーを抜く必要があります。何かを変更したい場合は、シールを破壊しなければなりません。つまり、永久的な接続になってしまいます。
しかし、高温環境でもIP55等級の性能を維持したいのであれば、ワイヤーが早期に劣化するのを防ぐためには、これが唯一の方法です。
商用用の機器を選ぶ際は、ぜひワイヤーの接続部分を確認してください。プラスチック製のナットやゴム製のリングがある場合、漏れが発生する可能性があります。代わりに、圧着式の接続や耐熱性の高い被覆を使用しましょう。そうすれば、将来の自分に感謝されるでしょう。