왜 욕실용 히터가 계속 고장 나는가요? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 지옥과 같은 곳입니다. 수증기, 물방울, 그리고 급격한 온도 변화로 인해 히터의 부품들이 손상되기 쉽습니다.
보통 히터가 고장나는 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 하나는 습기가 히터 내부로 들어가는 것이고, 다른 하나는 ‘열충격’으로 인해 유리가 파손되는 것입니다. 우리는 램프가 너무 일찍 고장나는 것을 보며 지쳐서, 히터를 만드는 방식을 바꾸었습니다.
“퍽”하는 소음 문제
차가운 물방울이 뜨거운 팬에 닿을 때 나는 소리 아시나요? 히터 안에서도 정확히 같은 일이 일어납니다. 500°C로 달궈진 석영관에 물방울이 닿으면, 그 점에서 유리가 순식간에 식어버립니다. 이러한 스트레스로 인해 균열이 생깁니다. 간단하죠.
이를 막기 위해 우리는 ‘희망’에 의존하는 대신, 내부를 밀폐된 구조로 만들고 튼튼한 실링을 사용했습니다. 이렇게 하면 물방울이 전기 연결부와 램프 자체에 닿지 않습니다. 더 이상 단락이 발생하지 않으며, “퍽”하는 소음도 사라집니다.
안개 문제
또 다른 문제는 응결수입니다. 렌즈에 얇은 수분층이 생기면 열이 퍼지지 못합니다. 따뜻해질 줄 알고 기다리지만, 실제로는 열이 전혀 전달되지 않습니다.
이 문제를 해결하기 위해 우리는 렌즈 표면에 소수성 코팅을 입혔습니다. 이 코팅은 마치 ‘물을 싫어하는 층’과 같습니다. 수분은 유리에 달라붙어 모든 것을 흐리게 만드는 대신, 히터가 작동하는 순간 바로 떨어져 나갑니다.
타협점
문제는, 물이 들어오지 않도록 밀폐해야 한다면 열이 안에 갇히게 된다는 것입니다. 아무런 조치를 취하지 않으면 내부의 회로가 녹아버릴 것입니다.
그래서 우리는 더 큰 알루미늄 방열판을 추가하고 환기구를 넓혔습니다. 그렇다고 해서 기기가 조금 더 커지는 것은 아닙니다. 하지만 이렇게 하면 내부가 시원해져서 기기가 안전하게 작동할 수 있습니다.
결론
대부분의 히터가 고장나는 이유는 습기가 연결부로 들어가서 부식을 일으키기 때문입니다. 이는 서서히 진행되는 과정입니다.
히터의 발열체를 수증기나 샤워 커튼에서 분리함으로써, 램프의 수명을 크게 연장할 수 있었습니다. 이제는 6개월마다 램프를 교체할 필요 없이 따뜻한 욕실을 즐길 수 있습니다.