왜 욕실에는 적외선 히터가 필요한가? 그리고 왜 구식 할로겐 램프 히터들은 계속 고장나는 걸까?
혹시 느껴보셨나요? 구식 할로겐 램프 히터들은 겨울이 오면 항상 고장이 나버리곤 합니다. 정말 짜증나죠. 뜨거운 샤워를 마치고 추운 방으로 나오면, 히터가 멋대로 깜빡거리거나 아예 작동하지 않습니다.
문제는, 이런 히터들은 욕실의 습기에 적합하게 설계되지 않았다는 것입니다.
“구식 방식”的 문제점 대부분의 전통적인 히터들은 “열린 구조”를 가지고 있습니다. 사실상 그저 상자 안에 들어 있는 뜨거운 전구일 뿐입니다. 하지만 욕실은 습기가 많습니다. 습기가 히터 내부로 들어가서 금속 부품들을 손상시키고, 결국 발열체가 망가집니다.
이건 서서히 손상되는 과정입니다. 처음에는 조금 어두워지다가, 그 다음에는 깜빡거리고, 결국엔 천장에 있는 값비싼 플라스틱 조각에 불과해집니다.
고 IP 등급의 적외선 히터의 등장 히터의 포장에 “IP 등급”이 표시되어 있을 수 있습니다. 이는 “물이 얼마나 잘 차단되는지”를 나타내는 것입니다.
현대적인 적외선 히터들은 밀폐된 구조를 가지고 있습니다. 강화 유리나 내구성이 뛰어난 폴리머가 보호막 역할을 합니다. 그래서 발열체는 건조한 상태를 유지하며, 전기도 제자리에 머뭅니다. 습기가 침투하지 않아 단락이나 스파크도 발생하지 않습니다. 그냥 더 안전한 것입니다.
실제로 느낄 수 있는 따뜻함 이러한 히터들이 실제로 우리를 따뜻하게 해주는 방식에는 큰 차이가 있습니다.
구식 히터들은 공기를 따뜻하게 하려고 합니다. 하지만 욕실의 공기는 습하고 무거우므로, 열은 그냥 공중에 떠다니거나 사라져버립니다. 반면 적외선 히터는 파동을 보내어 직접 피부와 벽을 따뜻하게 합니다.
즉각적인 효과 스위치를 켜는 순간 바로 피부에서 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 방의 다른 부분이 여전히 추워도 말입니다.
단점 물론 한 가지 단점이 있습니다. 이러한 히터들은 물이 들어오지 않도록 밀폐되어 있기 때문에, 구식 히터처럼 고장 난 전구를 간단히 교체할 수 없습니다. 몇 년 사용한 후에 발열체가 망가지면, 전체 모듈을 교체해야 합니다.
하지만 솔직히 말해서, 매 시즌마다 고장 난 전구를 수리하는 것보다는 10년에 한 번씩 모듈을 교체하는 게 낫습니다.
작은 팁: 이러한 히터들은 처음 작동할 때 상당한 양의 전력을 소모합니다. 그러므로 회로 차단기가 그만큼의 전력을 감당할 수 있는지 확인해야 합니다. 그래야 매번 따뜻한 욕실을 원할 때마다 전원이 차단되는 일이 없습니다.