เร่งความเร็วในการอบด้วยแสงอินฟราเรด
ไม่มีอะไรที่จะทำให้กระบวนการผลิตหยุดชะงักได้มากไปกว่าการต้องรอให้เตาอบกลับมาอยู่ในอุณหภูมิที่เหมาะสมอีกครั้ง เมื่อคุณใส่วัตถุดิบเข้าไปใหม่ อุณหภูมิก็จะลดลงทันที และคุณก็ต้องยืนรอไปเรื่อยๆ จนกระทั่งกระบวนการผลิตหยุดชะงักลง
เมื่ออุปกรณ์ทำความร้อนหลักไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เราก็ใช้หลอดอินฟราเรดเข้ามาช่วย หลอดอินฟราเรดเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือน “ตัวเร่งความร้อน” โดยไม่เสียเวลาในการทำความร้อนให้อากาศ แต่จะส่งพลังงานโดยตรงไปยังวัตถุดิบ ซึ่งทำให้เกิดความร้อนได้อย่างรวดเร็ว
วิธีการทำงาน
เตาอบส่วนใหญ่ใช้พลังงานความร้อนจากโครงสร้างของเตาเอง ซึ่งก็โอเค แต่ก็ช้า ส่วนหลอดอินฟราเรดนั้นใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในการส่งพลังงานไปยังวัตถุดิบโดยตรง การใช้หลอดอินฟราเรดจะช่วยให้คุณไม่ต้องพึ่งพา “ความจำทางความร้อน” ของเตาอบอีกต่อไป และยังช่วยให้กระบวนการผลิตดำเนินต่อไปได้อย่างรวดเร็ว
อุปกรณ์ที่จำเป็น
โดยปกติแล้วเรามักใช้หลอดควอตซ์แบบคลื่นสั้น เพราะหลอดเหล่านี้สามารถส่งพลังงานเข้าไปในวัตถุดิบได้อย่างรวดเร็ว แต่คุณต้องเลือกกำลังไฟให้เหมาะสมด้วย หากกำลังไฟสูงเกินไป วัตถุดิบด้านบนก็จะถูกเผาไหม้ ในขณะที่ด้านในยังไม่สุก แต่ถ้ากำลังไฟต่ำเกินไป ก็เท่ากับเสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์ เพราะคุณจะไม่เห็นความแตกต่างในเวลาการอบเลย
อีกอย่าง อย่าประมาทเรื่องการเชื่อมต่อสายไฟด้วย เรามักใช้ตัวเชื่อมต่อแบบ R7s หรือ SK15 เพื่อให้การเชื่อมต่อมั่นคง การเชื่อมต่อที่หลวมอาจทำให้เกิดปัญหาได้ และนั่นก็เป็นสาเหตุให้หลอดอินฟราเรดเสียหายได้เร็ว
สิ่งที่ควรระวัง
หลอดอินฟราเรดที่มีกำลังไฟสูงจะใช้พลังงานมาก ดังนั้นก่อนจะเสียบอุปกรณ์ใดๆ เข้าไป ควรตรวจสอบเซอร์กิตบรейกเกอร์และขนาดของสายไฟก่อน คุณไม่อยากให้เตาอบหยุดทำงานเพียงเพื่อประหยัดเวลาการอบเพียงไม่กี่นาทีหรอก
นอกจากนี้ ควรระวังว่าแก้วควอตซ์นั้นเปราะบาง หากเตาอบอยู่ในที่ที่มีการสั่นสะเทือนหรือถูกกระแทก คุณก็ควรป้องกันหลอดเหล่านี้ไว้ เพื่อไม่ให้แตกหัก
อีกเคล็ดลับหนึ่งคือ ควรวางหลอดอินฟราเรดให้มีระยะห่างกันพอสมควร หากวางใกล้เกินไป ก็จะเกิดจุดร้อนที่ทำให้วัตถุดิบเสียหายได้ แต่ถ้าวางให้มีระยะห่างเพียงพอ ก็จะทำให้วัตถุดิบสุกได้อย่างสม่ำเสมอ