Ist es an der Zeit, auf Dampfheizung zu verzichten? Überlegen Sie doch mal, ob Infrarotstrahlung für Ihre Beschichtungslinien eine gute Lösung wäre. Seien wir ehrlich: Die Verwendung von Dampf zur Trocknung von Möbeln ist eigentlich schon veraltet. Im Grunde genommen heizt man einfach einen riesigen Raum mit Luft auf – in der Hoffnung, dass die Wärme schließlich auch bis zum Lack vordringt. Das ist verschwenderisch. Und die Zeit, die benötigt wird, um die Temperatur zu erreichen? Das ist einfach nur quälend. Wenn Sie eine Anlage im Stil von Barberan betreiben, ändert der Einsatz von Infrarotlampen alles. Anstelle von heißer Luft wird nun direkte Strahlung verwendet. Stellen Sie sich vor, Sie stehen an einem kalten Tag in der Sonne. Die Luft um Sie herum mag zwar noch kalt sein, aber Ihre Haut spürt die Wärme sofort. So funktioniert Infrarotstrahlung auch: Sie trifft direkt auf den Lack und löst dort die notwendige Reaktion aus, ohne dass Ihr ganzer Raum in eine Sauna verwandelt wird. Das Beste daran: Man muss nur einen Schalter umlegen – und schon ist alles bereit. Keine zwei Stunden mehr, in denen man warten muss, bis der Ofen die richtige Temperatur erreicht hat. Funktioniert das wirklich? In der Regel erzielt man seine Investitionskosten innerhalb von 12 bis 24 Monaten wieder herein. Hier ist der Grund dafür: Erstens bekommt man wieder mehr Platz in seinem Betrieb. Infrarot-Trockner sind kürzer, was ein großer Vorteil ist, wenn der Betrieb zu eng ist. Zweitens gibt es keine Kosten für die Beheizung der Luft mehr. Die Energie wird nur dann verbraucht, wenn die Anlage tatsächlich in Betrieb ist. Außerdem kann man dank der schnelleren Trocknung die gesamte Prozesskette beschleunigen. Dadurch werden mehr Produkte produziert und weniger Geld verschwendet. Die „Nachteile“ (Denn es gibt immer welche) Infrarotstrahlung ist zwar mächtig – manchmal sogar zu mächtig. Da die Wärme so konzentriert ist, muss man vorsichtig sein. Wenn die Transportbänder plötzlich anhalten oder die Geschwindigkeit sinkt, können die Teile beschädigt werden. Das kommt vor. Um das zu vermeiden, braucht man ein perfekt abgestimmtes Transportsystem. Auch bei der Entlüftung darf man nicht sparen. Wenn man die Lösungsvapor nicht schnell genug aus dem Raum bringt, wechselt man ein Energierestriktionsproblem gegen ein Sicherheitsproblem ein. Falls Sie Bedenken wegen einer vollständigen Umstellung haben, versuchen Sie erst einmal einen schrittweisen Ansatz. Ersetzen Sie zunächst nur die Trockenzone. So können Sie sofort die Einsparungen feststellen und herausfinden, wie die Anlage funktioniert, bevor Sie sich dazu entscheiden, den gesamten Trocknungsprozess umzustellen.